Roger Bourgarel © Cinquillo Films
Son nom reste associé à l'une des tournées les plus singulières de l'histoire du XV de France. En 1971, Roger Bourgarel participe à une série de rencontres en Afrique du Sud, alors soumise au régime de l'apartheid. Sa présence dans la sélection tricolore, dans un pays où la ségrégation raciale régit jusqu'aux compétitions sportives, dépasse rapidement le cadre du rugby.
Plus d'un demi-siècle après ces événements, le documentaire « Retour à Johannesburg » retrace le destin de cet ancien ailier du Stade Toulousain, dont l'histoire personnelle se confond avec les bouleversements politiques et sociaux de son époque.
Né à Toulouse en 1947, d'un père guadeloupéen blessé durant la Seconde Guerre mondiale et d'une mère alsacienne d'origine italienne, Roger Bourgarel se distingue très tôt par ses qualités athlétiques. Sa vitesse, son agilité et son sens du jeu lui permettent de s'imposer au Stade Toulousain, avant d'intégrer l'équipe de France.
Surnommé « La Flèche Noire », l'ailier connaît un tournant décisif dans sa carrière en 1971, lorsque les Bleus entreprennent une tournée en Afrique du Sud.
À cette époque, le pays applique une politique institutionnalisée de ségrégation raciale qui touche l'ensemble de la société, y compris le sport. La présence d'un joueur noir dans une sélection étrangère appelée à affronter les Springboks soulève alors de vives tensions.
Initialement écarté de la liste des joueurs retenus pour cette tournée, Roger Bourgarel est finalement intégré à la délégation française, après une controverse qui dépasse largement les instances sportives.
En juin 1971, il participe notamment aux deux rencontres internationales disputées face à l'Afrique du Sud, devenant l'un des visages d'un épisode historique du rugby mondial.
Une expérience qui le confronte brutalement aux discriminations raciales et aux contradictions d'une époque où le sport se retrouve au cœur des tensions politiques internationales.
« C'est là que j'ai pris conscience d'être noir », confie-t-il en évoquant cette tournée durant laquelle il affirme avoir reçu des menaces de mort, aussi bien de militants opposés à l'apartheid que de personnes hostiles à sa présence dans l'équipe de France.
Avec « Retour à Johannesburg », le réalisateur Jérémie Magar accompagne Roger Bourgarel en Afrique du Sud pour la première fois depuis cette tournée historique.
Ce voyage constitue le fil conducteur du documentaire. En revisitant les lieux qui ont marqué sa carrière, l'ancien international se replonge dans les souvenirs d'une période durant laquelle son statut de rugbyman noir avait pris une dimension politique qu'il n'avait pas recherchée.
Entre visites de stades, rencontres et témoignages, le film confronte la mémoire personnelle de Roger Bourgarel à celle d'un pays profondément transformé depuis la fin de l'apartheid.
Le réalisateur s'appuie également sur des archives inédites provenant notamment de l'INA Toulouse, du Stade Toulousain, de La Dépêche du Midi et d'Afrique du Sud. Ces documents permettent de replacer la tournée de 1971 dans son contexte historique, diplomatique et sportif.
Déjà remarqué pour « Cyrille Régis, l'itinéraire d'une légende », récompensé par le Prix du Public au festival Les Révoltés du Monde en 2024, Jérémie Magar poursuit ici son exploration des liens entre le sport, les discriminations et les trajectoires individuelles.
Le documentaire ne se limite toutefois pas à l'Afrique du Sud. Il accorde également une place importante à la Guadeloupe, territoire d'origine du père de Roger Bourgarel.
Ce second voyage permet d'explorer les racines familiales du joueur et d'interroger l'héritage qu'il laisse aux nouvelles générations de sportifs ultramarins.
Le film donne notamment une place au club de rugby Good Luck de Pointe-à-Pitre et au jeune international guadeloupéen Jefferson-Lee Joseph, champion olympique de rugby à sept avec l'équipe de France lors des Jeux de Paris 2024.
Le documentaire fait également intervenir Antoine Dupont, capitaine du XV de France et lui aussi médaillé d'or olympique en 2024.
À travers ces différentes générations de joueurs, « Retour à Johannesburg » souligne l'évolution du rugby français, tout en interrogeant la place de la diversité, les questions d'identité et la persistance des discriminations dans le sport et la société.
De Toulouse à Johannesburg, en passant par la Guadeloupe, le parcours de Roger Bourgarel apparaît ainsi comme un trait d'union entre plusieurs territoires et plusieurs générations.
Au-delà du portrait d'un ancien international, « Retour à Johannesburg » entend contribuer à la reconnaissance d'un parcours longtemps resté en marge des grands récits du rugby français.
En faisant dialoguer les témoignages, les images d'archives et les rencontres contemporaines, Jérémie Magar met en lumière les liens entre l'histoire du sport, l'héritage de l'apartheid et les enjeux de transmission.
Le documentaire rappelle également que les grandes évolutions sociales peuvent trouver un écho sur les terrains sportifs, parfois à travers le destin d'athlètes qui n'avaient pas vocation à devenir des figures historiques.
Une manière de rendre à Roger Bourgarel sa place dans la mémoire du rugby français, tout en ouvrant une réflexion sur les combats contre le racisme et les discriminations.
Le documentaire inédit « Retour à Johannesburg » sera diffusé le jeudi 12 novembre 2026 à 23h00 sur ICI Occitanie.
Réalisé par Jérémie Magar, il est produit par Cinquillo Films et Barcha Bauer, avec la participation de France 3 Occitanie, du pôle Outre-mer de France Télévisions et de Guadeloupe La 1ère.
Le film sera également proposé sur la plateforme france.tv, où il pourra être retrouvé en replay.
Plus d'un demi-siècle après ces événements, le documentaire « Retour à Johannesburg » retrace le destin de cet ancien ailier du Stade Toulousain, dont l'histoire personnelle se confond avec les bouleversements politiques et sociaux de son époque.
Roger Bourgarel, un pionnier du rugby français face à l'apartheid
Né à Toulouse en 1947, d'un père guadeloupéen blessé durant la Seconde Guerre mondiale et d'une mère alsacienne d'origine italienne, Roger Bourgarel se distingue très tôt par ses qualités athlétiques. Sa vitesse, son agilité et son sens du jeu lui permettent de s'imposer au Stade Toulousain, avant d'intégrer l'équipe de France.
Surnommé « La Flèche Noire », l'ailier connaît un tournant décisif dans sa carrière en 1971, lorsque les Bleus entreprennent une tournée en Afrique du Sud.
À cette époque, le pays applique une politique institutionnalisée de ségrégation raciale qui touche l'ensemble de la société, y compris le sport. La présence d'un joueur noir dans une sélection étrangère appelée à affronter les Springboks soulève alors de vives tensions.
Initialement écarté de la liste des joueurs retenus pour cette tournée, Roger Bourgarel est finalement intégré à la délégation française, après une controverse qui dépasse largement les instances sportives.
En juin 1971, il participe notamment aux deux rencontres internationales disputées face à l'Afrique du Sud, devenant l'un des visages d'un épisode historique du rugby mondial.
Une expérience qui le confronte brutalement aux discriminations raciales et aux contradictions d'une époque où le sport se retrouve au cœur des tensions politiques internationales.
« C'est là que j'ai pris conscience d'être noir », confie-t-il en évoquant cette tournée durant laquelle il affirme avoir reçu des menaces de mort, aussi bien de militants opposés à l'apartheid que de personnes hostiles à sa présence dans l'équipe de France.
Un retour chargé d'émotion en Afrique du Sud
Avec « Retour à Johannesburg », le réalisateur Jérémie Magar accompagne Roger Bourgarel en Afrique du Sud pour la première fois depuis cette tournée historique.
Ce voyage constitue le fil conducteur du documentaire. En revisitant les lieux qui ont marqué sa carrière, l'ancien international se replonge dans les souvenirs d'une période durant laquelle son statut de rugbyman noir avait pris une dimension politique qu'il n'avait pas recherchée.
Entre visites de stades, rencontres et témoignages, le film confronte la mémoire personnelle de Roger Bourgarel à celle d'un pays profondément transformé depuis la fin de l'apartheid.
Le réalisateur s'appuie également sur des archives inédites provenant notamment de l'INA Toulouse, du Stade Toulousain, de La Dépêche du Midi et d'Afrique du Sud. Ces documents permettent de replacer la tournée de 1971 dans son contexte historique, diplomatique et sportif.
Déjà remarqué pour « Cyrille Régis, l'itinéraire d'une légende », récompensé par le Prix du Public au festival Les Révoltés du Monde en 2024, Jérémie Magar poursuit ici son exploration des liens entre le sport, les discriminations et les trajectoires individuelles.
La Guadeloupe au cœur d'un récit de transmission
Le documentaire ne se limite toutefois pas à l'Afrique du Sud. Il accorde également une place importante à la Guadeloupe, territoire d'origine du père de Roger Bourgarel.
Ce second voyage permet d'explorer les racines familiales du joueur et d'interroger l'héritage qu'il laisse aux nouvelles générations de sportifs ultramarins.
Le film donne notamment une place au club de rugby Good Luck de Pointe-à-Pitre et au jeune international guadeloupéen Jefferson-Lee Joseph, champion olympique de rugby à sept avec l'équipe de France lors des Jeux de Paris 2024.
Le documentaire fait également intervenir Antoine Dupont, capitaine du XV de France et lui aussi médaillé d'or olympique en 2024.
À travers ces différentes générations de joueurs, « Retour à Johannesburg » souligne l'évolution du rugby français, tout en interrogeant la place de la diversité, les questions d'identité et la persistance des discriminations dans le sport et la société.
De Toulouse à Johannesburg, en passant par la Guadeloupe, le parcours de Roger Bourgarel apparaît ainsi comme un trait d'union entre plusieurs territoires et plusieurs générations.
Un documentaire entre histoire du sport, mémoire et lutte contre le racisme
Au-delà du portrait d'un ancien international, « Retour à Johannesburg » entend contribuer à la reconnaissance d'un parcours longtemps resté en marge des grands récits du rugby français.
En faisant dialoguer les témoignages, les images d'archives et les rencontres contemporaines, Jérémie Magar met en lumière les liens entre l'histoire du sport, l'héritage de l'apartheid et les enjeux de transmission.
Le documentaire rappelle également que les grandes évolutions sociales peuvent trouver un écho sur les terrains sportifs, parfois à travers le destin d'athlètes qui n'avaient pas vocation à devenir des figures historiques.
Une manière de rendre à Roger Bourgarel sa place dans la mémoire du rugby français, tout en ouvrant une réflexion sur les combats contre le racisme et les discriminations.
Quand et où regarder « Retour à Johannesburg » ?
Le documentaire inédit « Retour à Johannesburg » sera diffusé le jeudi 12 novembre 2026 à 23h00 sur ICI Occitanie.
Réalisé par Jérémie Magar, il est produit par Cinquillo Films et Barcha Bauer, avec la participation de France 3 Occitanie, du pôle Outre-mer de France Télévisions et de Guadeloupe La 1ère.
Le film sera également proposé sur la plateforme france.tv, où il pourra être retrouvé en replay.
