Le 9 mars à 22h45 (Date et Horaire Métropole, ndlr), France 3 rediffuse le documentaire : Dugong Blues, les dernières sirènes de Mayotte, réalisé par Christophe Castagne. Un film immersif et engagé consacré à l’un des mammifères marins les plus rares de l’océan Indien : le dugong.
Un mammifère discret, entre mythe et réalité
Herbivore marin appartenant à l’ordre des siréniens, le dugong évolue dans les herbiers côtiers peu profonds. À Mayotte, sa présence est si rare que certains habitants doutent encore de son existence. Pourtant, cet animal emblématique fait bien partie du patrimoine naturel mahorais, même si ses effectifs sont aujourd’hui extrêmement réduits.
Classé en danger d’extinction dans plusieurs régions du monde, le dugong est confronté localement à de multiples menaces : braconnage, dégradation des herbiers marins, pression démographique et multiplication des projets d’aménagement sur l’archipel. Le développement économique et urbain, bien que nécessaire, accentue les fragilités d’un écosystème déjà sous tension.
Une mobilisation scientifique et citoyenne
Le documentaire nous entraîne aux côtés des membres du réseau de surveillance du dugong. Scientifiques, plongeurs, naturalistes et acteurs associatifs œuvrent au quotidien pour collecter des données, sensibiliser la population et mettre en place des mesures de protection adaptées.
Au cœur de leurs interrogations : comment une population aussi réduite parvient-elle encore à subsister ? La question est d’autant plus cruciale que les observations sont sporadiques et que les naissances recensées restent rares.
Les chercheurs explorent une piste régionale. À 150 kilomètres de Mayotte, l’île de Mohéli, dans l’archipel des Comores, abrite également des dugongs. Des prélèvements génétiques y sont effectués afin d’être comparés à ceux réalisés à Mayotte. L’objectif : déterminer si les dugongs mahorais et comoriens appartiennent à une même population, ce qui ouvrirait des perspectives inédites en matière de conservation transfrontalière.
Entre urgence écologique et enjeux de développement
Dugong Blues ne se limite pas à un constat naturaliste. Le film met en lumière les tensions entre impératifs de modernisation et préservation de la biodiversité. À l’heure où l’île engage des projets d’innovation et d’infrastructures, l’avenir du dugong apparaît comme un indicateur sensible de la capacité du territoire à concilier croissance et responsabilité environnementale.
En donnant la parole aux scientifiques et aux acteurs locaux, Christophe Castagne livre un récit à la fois pédagogique et poignant. Le dugong, surnommé parfois « la sirène de l’océan Indien », devient le symbole d’un patrimoine naturel fragile, dont la survie dépendra des choix collectifs des années à venir.
