Le paysage du cinéma français s’apprête à connaître une nouvelle évolution majeure. Le groupe CANAL+ a annoncé être entré en négociations exclusives avec UGC en vue d’acquérir, dans un premier temps, 34 % du capital de l’un des leaders historiques du cinéma hexagonal. L’opération, si elle aboutit, pourrait ouvrir la voie à une prise de contrôle progressive d’UGC par CANAL+ dès 2028.
UGC, un pilier du cinéma en France et en Belgique
Fondé en 1971, UGC s’est imposé comme l’un des plus grands exploitants de salles en Europe. Le groupe exploite aujourd’hui 55 cinémas (48 en France et 7 en Belgique) et attire chaque année plusieurs dizaines de millions de spectateurs. Son réseau s’appuie essentiellement sur des multiplexes situés dans les grands centres urbains, dont l’UGC Ciné Cité Les Halles à Paris, considéré comme le cinéma le plus fréquenté au monde.
Au-delà de l’exploitation de salles, UGC possède un catalogue emblématique qui a marqué le cinéma français, avec des œuvres devenues cultes comme Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain ou encore la franchise Qu’est-ce qu’on a fait au Bon Dieu ?. Le groupe est également actif dans la production audiovisuelle avec des séries reconnues à l’international, telles que HPI et Soleil Noir.
CANAL+, un acteur global en quête de synergies
Avec près de 27 millions d’abonnés dans 52 pays, CANAL+ s’impose comme un acteur mondial des médias et du divertissement. Sa filiale STUDIOCANAL, dirigée par Anna Marsh, est devenue un leader européen de la production et de la distribution, avec près de 200 films et 80 séries produits chaque année et un catalogue riche de classiques internationaux (Paddington, Bridget Jones, etc.).
L’intégration partielle puis potentielle d’UGC permettrait à CANAL+ de renforcer son ancrage dans la chaîne de valeur du cinéma, de la production à la distribution en passant par l’exploitation en salles.
Un engagement renouvelé dans le cinéma français
La finalisation de l’accord reste soumise à la consultation des instances représentatives du personnel. Mais pour Maxime Saada, Président du Directoire de CANAL+, cette opération illustre l’ADN du groupe :
« Depuis sa création en 1984, CANAL+ est le premier partenaire du cinéma français et européen. UGC a construit une chaîne de cinémas remarquable et un catalogue emblématique de contenus. La croissance de STUDIOCANAL, dirigé par Anna Marsh, est un enjeu majeur pour le groupe CANAL+ et sa combinaison avec UGC, un partenaire stratégique de longue date, nous permettrait d’accélérer ce développement. Cette opération démontre l’engagement du groupe CANAL+ dans le cinéma et dans l’exploitation en salles, qui joue un rôle essentiel dans son exposition et sa valorisation. »
Une opération stratégique pour l’avenir du 7ᵉ art
En s’alliant avec UGC, CANAL+ renforcerait son rôle central dans le cinéma français et européen, à un moment où l’industrie cherche à se réinventer face à la montée en puissance des plateformes de streaming et à l’évolution des usages culturels. Cette prise de participation marquerait une étape stratégique dans la consolidation du secteur et pourrait redéfinir l’avenir de l’exploitation cinématographique en France.
