Longtemps racontée au masculin, l'histoire de la navigation s'enrichit aujourd'hui d'un regard inédit grâce au nouvel ouvrage de Sandrine Pierrefeu. Paru le 3 juin 2026 aux éditions Glénat, Une histoire de la navigation au féminin propose de redécouvrir les océans à travers les parcours de 65 femmes qui, à différentes époques et aux quatre coins du monde, ont fait de la mer leur territoire d'exploration, de travail, de combat ou de liberté.
Des grandes exploratrices aux pêcheuses traditionnelles, des plongeuses japonaises Ama aux militantes engagées pour la préservation des océans, le livre met en lumière des trajectoires souvent méconnues mais essentielles à la compréhension de l'histoire maritime.
65 portraits de femmes d'exception
Construit autour de cinq grandes thématiques – exploratrices, pêcheuses et glaneuses, combattantes, marines de la marchande et navigatrices libres – l'ouvrage mêle récits historiques, photographies rares et documents iconiques pour offrir une fresque particulièrement accessible et documentée.
Le lecteur y retrouve notamment des figures emblématiques comme Isabelle Autissier, Ellen MacArthur, Emmanuelle Périé-Bardout, Emily Hunter ou encore Natacha Rault de Sea Shepherd, engagées dans la protection des océans. Le livre revient également sur le rôle pionnier d'Anita Conti ou de Bobby Hunter, cofondatrice de Greenpeace, qui alertaient déjà il y a plusieurs décennies sur les conséquences de la surpêche.
Au fil des pages, l'ouvrage raconte aussi des destins moins connus, à l'image d'Ella Maillart, exploratrice suisse, navigatrice et écrivaine, ou encore de l'équipage entièrement féminin du voilier traditionnel Notre-Dame de Rumengol, symbole d'une nouvelle génération de professionnelles de la mer.
Une autrice qui vit la mer au quotidien
Si Sandrine Pierrefeu raconte avec autant de justesse ces parcours, c'est parce qu'elle connaît elle-même intimement le monde maritime.
Marin professionnelle devenue capitaine, elle navigue depuis une quinzaine d'années plusieurs mois par an dans les régions arctiques et antarctiques, embarquant à son bord voyageurs, artistes, jeunes en séjour de rupture ou encore sportifs. Elle a également participé à l'aventure de L'Hermione, célèbre réplique de la frégate de La Fayette.
À son retour de mer, elle prolonge ses expéditions par l'écriture, les créations sonores et les récits. Autrice d'une quinzaine d'ouvrages et de nombreux grands reportages, elle a notamment été récompensée pour Partir 66° Nord (Prix Albatros et Écume de mer 2021) ainsi que pour La Matelote et les Funambules (Prix Marine Bravo Zulu 2024).
Une escale attendue en Polynésie française
Les lecteurs polynésiens auront prochainement l'occasion de rencontrer l'autrice. Sandrine Pierrefeu sera en effet de passage en Polynésie française du 10 juillet au 5 août, avec des étapes prévues à Tahiti, puis à Huahine.
Cette venue s'annonce comme une belle opportunité pour échanger autour de son parcours singulier de navigatrice, mais aussi sur les grandes thématiques abordées dans son dernier ouvrage : la transmission, l'exploration, la place des femmes dans l'univers maritime et la préservation des océans.
À travers Une histoire de la navigation au féminin, Sandrine Pierrefeu offre une relecture passionnante d'une histoire longtemps restée dans l'ombre, tout en rendant hommage à celles qui, depuis des siècles, ont bravé vents et marées pour vivre pleinement leur lien avec la mer.
