La connectivité internationale de La Réunion se prépare à franchir une nouvelle étape majeure. Orange annonce sa participation au projet ReuNION, un nouveau système de câble sous-marin destiné à relier directement l’île à l’Afrique du Sud, avec une mise en service prévue en 2028.
Le projet est porté par un consortium réunissant Orange, Telco OI, Réunicable et La Réunion Connectée. Son ambition est de renforcer durablement la résilience des télécommunications réunionnaises tout en diversifiant les routes permettant d’acheminer les flux numériques entre l’île et le reste du monde.
ReuNION apportera notamment une route sous-marine supplémentaire et plus directe vers l’Afrique du Sud, avec à la clé une réduction de la latence et une diversification des infrastructures internationales accessibles depuis La Réunion.
L'arrivée de cette nouvelle infrastructure intervient alors que la consommation de données connaît une progression particulièrement rapide sur le territoire.
Le trafic fixe et mobile de La Réunion, estimé à 2,6 Tbit/s en 2025, pourrait atteindre 6,4 Tbit/s en 2030, soit près de deux fois et demie son niveau actuel en seulement cinq ans.
Cette croissance est portée par la généralisation de la fibre optique, l'augmentation des usages mobiles, le streaming vidéo, le cloud, les services numériques des entreprises et administrations ainsi que par l'évolution générale des besoins en bande passante.
Dans le même temps, une partie des infrastructures assurant historiquement les connexions internationales de l'île arrive à un tournant. Le câble SAFE (South Africa Far East), mis en service en 2002, approche désormais de sa fin de vie.
La création d'une nouvelle liaison internationale apparaît dès lors stratégique pour accompagner durablement les besoins croissants des particuliers, des entreprises, des opérateurs et des services publics réunionnais.
Sur le plan technique, ReuNION reposera sur une architecture de très haute capacité.
Le câble sera équipé de 16 paires de fibres optiques, chacune disposant d'une capacité pouvant atteindre 20 Tbps.
Cette infrastructure de nouvelle génération doit permettre d'accroître très fortement les capacités disponibles entre La Réunion et les réseaux internationaux, tout en préparant le renouvellement progressif des systèmes sous-marins régionaux existants.
Mais l'enjeu ne repose pas uniquement sur la quantité de données pouvant être transportée.
La multiplication des routes internationales constitue un élément essentiel de la résilience numérique de La Réunion. En cas de panne, de coupure accidentelle, d'opération de maintenance ou d'indisponibilité d'un autre câble sous-marin, la présence de plusieurs itinéraires permet de répartir et de réacheminer plus efficacement les flux.
Avec ReuNION, La Réunion bénéficiera ainsi d'une nouvelle route vers l'Afrique australe, venant compléter les infrastructures existantes.
Le projet aura également des conséquences directes pour Free à La Réunion.
L'opérateur disposera en effet d'une paire de fibres optiques dédiée sur le câble ReuNION, lui donnant accès à des capacités importantes pour accompagner la progression des usages de ses abonnés sur le long terme.
Cette infrastructure dédiée doit notamment permettre à Free d'anticiper la forte augmentation attendue du trafic fixe et mobile réunionnais au cours des prochaines années.
L'opérateur entend ainsi préparer dès aujourd'hui les infrastructures nécessaires aux futurs besoins numériques de La Réunion, dans un contexte de croissance continue de la consommation de données.
Au sein du consortium, Orange occupera pour sa part une fonction déterminante en devenant la « landing party » du projet, autrement dit l'opérateur responsable de l'arrivée physique du câble sous-marin à La Réunion et de son raccordement aux infrastructures terrestres.
Cette responsabilité comprend notamment la gestion des autorisations nécessaires auprès des autorités locales, les travaux de génie civil réalisés sur le littoral, l'aménagement d'une station d'atterrissement sécurisée ainsi que l'interconnexion du nouveau câble avec les réseaux numériques présents sur l'île.
Cette étape est essentielle puisqu'elle permet de transformer l'infrastructure sous-marine en capacités effectivement accessibles aux opérateurs et, à travers eux, aux utilisateurs réunionnais.
Orange apportera également son expertise pour l'hébergement des équipements nécessaires au fonctionnement du système ainsi que pour les infrastructures terrestres associées.
« À La Réunion comme partout dans le monde, Orange met son expertise sous-marine au service des territoires. Le projet ReuNION illustre notre engagement à construire des infrastructures numériques durables, résilientes et au plus près des besoins des populations », souligne André Martin, Directeur Général Orange Réunion Mayotte.
Le projet mobilisera également deux acteurs majeurs de l'industrie mondiale des câbles sous-marins.
Orange Marine sera responsable du déploiement du câble en mer. La conception et la fabrication du système seront, quant à elles, confiées à Alcatel Submarine Networks (ASN), conformément aux exigences techniques et réglementaires du projet.
Orange dispose d'une importante expérience dans ce domaine. À l'échelle mondiale, le groupe est impliqué dans plus de 40 câbles sous-marins, représentant près de 450 000 kilomètres de fibres.
Sa filiale Orange Marine est spécialisée dans la pose et la maintenance de câbles sous-marins, tandis qu'Orange Wholesale exploite un réseau stratégique de points d'atterrage permettant l'interconnexion entre ces infrastructures internationales et les réseaux terrestres.
Compte tenu de son importance pour la connectivité internationale du territoire, ReuNION bénéficie également de financements européens.
Le projet est notamment soutenu dans le cadre du Connecting Europe Facility (CEF), mécanisme de l'Union européenne destiné notamment au développement d'infrastructures numériques stratégiques.
Un accord de financement a également été obtenu au titre du Fonds européen de développement régional (FEDER).
Ces soutiens témoignent de l'importance accordée au renforcement de la connectivité numérique des régions ultrapériphériques de l'Union européenne et de la dimension stratégique prise par les câbles sous-marins.
Pour La Réunion, située à plusieurs milliers de kilomètres du continent européen, ces infrastructures constituent en effet l'épine dorsale des communications avec l'extérieur. Leur capacité, leur redondance et leur disponibilité conditionnent directement une grande partie des services numériques utilisés quotidiennement par les particuliers, les entreprises et les administrations.
Après la signature des accords entre les différents membres du consortium, plusieurs étapes restent désormais nécessaires avant l'entrée en exploitation de ReuNION.
Les prochaines phases comprendront notamment la réalisation des études marines détaillées, destinées à déterminer précisément le tracé du câble et les conditions de son installation, ainsi que l'instruction des différentes demandes de permis et autorisations.
Ces démarches seront menées concomitamment au lancement de la fabrication du système, avant les opérations de pose en mer assurées par Orange Marine.
La mise en service du câble ReuNION est prévue en 2028.
À cette échéance, La Réunion disposera d'une nouvelle porte d'entrée numérique vers l'Afrique australe, alors que les besoins en capacité de l'île continueront de progresser et que SAFE, l'un de ses câbles historiques, aura dépassé un quart de siècle d'exploitation.
ReuNION constitue ainsi bien davantage qu'une augmentation des capacités disponibles : le projet doit participer au renouvellement de l'architecture numérique internationale de La Réunion, en diversifiant les routes, en réduisant la dépendance aux infrastructures vieillissantes et en renforçant la continuité des télécommunications pour les années à venir.
Le projet est porté par un consortium réunissant Orange, Telco OI, Réunicable et La Réunion Connectée. Son ambition est de renforcer durablement la résilience des télécommunications réunionnaises tout en diversifiant les routes permettant d’acheminer les flux numériques entre l’île et le reste du monde.
ReuNION apportera notamment une route sous-marine supplémentaire et plus directe vers l’Afrique du Sud, avec à la clé une réduction de la latence et une diversification des infrastructures internationales accessibles depuis La Réunion.
Un trafic réunionnais qui pourrait atteindre 6,4 Tbit/s en 2030
L'arrivée de cette nouvelle infrastructure intervient alors que la consommation de données connaît une progression particulièrement rapide sur le territoire.
Le trafic fixe et mobile de La Réunion, estimé à 2,6 Tbit/s en 2025, pourrait atteindre 6,4 Tbit/s en 2030, soit près de deux fois et demie son niveau actuel en seulement cinq ans.
Cette croissance est portée par la généralisation de la fibre optique, l'augmentation des usages mobiles, le streaming vidéo, le cloud, les services numériques des entreprises et administrations ainsi que par l'évolution générale des besoins en bande passante.
Dans le même temps, une partie des infrastructures assurant historiquement les connexions internationales de l'île arrive à un tournant. Le câble SAFE (South Africa Far East), mis en service en 2002, approche désormais de sa fin de vie.
La création d'une nouvelle liaison internationale apparaît dès lors stratégique pour accompagner durablement les besoins croissants des particuliers, des entreprises, des opérateurs et des services publics réunionnais.
16 paires de fibres et une infrastructure de nouvelle génération
Sur le plan technique, ReuNION reposera sur une architecture de très haute capacité.
Le câble sera équipé de 16 paires de fibres optiques, chacune disposant d'une capacité pouvant atteindre 20 Tbps.
Cette infrastructure de nouvelle génération doit permettre d'accroître très fortement les capacités disponibles entre La Réunion et les réseaux internationaux, tout en préparant le renouvellement progressif des systèmes sous-marins régionaux existants.
Mais l'enjeu ne repose pas uniquement sur la quantité de données pouvant être transportée.
La multiplication des routes internationales constitue un élément essentiel de la résilience numérique de La Réunion. En cas de panne, de coupure accidentelle, d'opération de maintenance ou d'indisponibilité d'un autre câble sous-marin, la présence de plusieurs itinéraires permet de répartir et de réacheminer plus efficacement les flux.
Avec ReuNION, La Réunion bénéficiera ainsi d'une nouvelle route vers l'Afrique australe, venant compléter les infrastructures existantes.
Free disposera de sa propre paire de fibres
Le projet aura également des conséquences directes pour Free à La Réunion.
L'opérateur disposera en effet d'une paire de fibres optiques dédiée sur le câble ReuNION, lui donnant accès à des capacités importantes pour accompagner la progression des usages de ses abonnés sur le long terme.
Cette infrastructure dédiée doit notamment permettre à Free d'anticiper la forte augmentation attendue du trafic fixe et mobile réunionnais au cours des prochaines années.
L'opérateur entend ainsi préparer dès aujourd'hui les infrastructures nécessaires aux futurs besoins numériques de La Réunion, dans un contexte de croissance continue de la consommation de données.
Orange chargé de l’atterrage du câble à La Réunion
Au sein du consortium, Orange occupera pour sa part une fonction déterminante en devenant la « landing party » du projet, autrement dit l'opérateur responsable de l'arrivée physique du câble sous-marin à La Réunion et de son raccordement aux infrastructures terrestres.
Cette responsabilité comprend notamment la gestion des autorisations nécessaires auprès des autorités locales, les travaux de génie civil réalisés sur le littoral, l'aménagement d'une station d'atterrissement sécurisée ainsi que l'interconnexion du nouveau câble avec les réseaux numériques présents sur l'île.
Cette étape est essentielle puisqu'elle permet de transformer l'infrastructure sous-marine en capacités effectivement accessibles aux opérateurs et, à travers eux, aux utilisateurs réunionnais.
Orange apportera également son expertise pour l'hébergement des équipements nécessaires au fonctionnement du système ainsi que pour les infrastructures terrestres associées.
« À La Réunion comme partout dans le monde, Orange met son expertise sous-marine au service des territoires. Le projet ReuNION illustre notre engagement à construire des infrastructures numériques durables, résilientes et au plus près des besoins des populations », souligne André Martin, Directeur Général Orange Réunion Mayotte.
Orange Marine assurera le déploiement
Le projet mobilisera également deux acteurs majeurs de l'industrie mondiale des câbles sous-marins.
Orange Marine sera responsable du déploiement du câble en mer. La conception et la fabrication du système seront, quant à elles, confiées à Alcatel Submarine Networks (ASN), conformément aux exigences techniques et réglementaires du projet.
Orange dispose d'une importante expérience dans ce domaine. À l'échelle mondiale, le groupe est impliqué dans plus de 40 câbles sous-marins, représentant près de 450 000 kilomètres de fibres.
Sa filiale Orange Marine est spécialisée dans la pose et la maintenance de câbles sous-marins, tandis qu'Orange Wholesale exploite un réseau stratégique de points d'atterrage permettant l'interconnexion entre ces infrastructures internationales et les réseaux terrestres.
Un projet stratégique soutenu par l’Union européenne
Compte tenu de son importance pour la connectivité internationale du territoire, ReuNION bénéficie également de financements européens.
Le projet est notamment soutenu dans le cadre du Connecting Europe Facility (CEF), mécanisme de l'Union européenne destiné notamment au développement d'infrastructures numériques stratégiques.
Un accord de financement a également été obtenu au titre du Fonds européen de développement régional (FEDER).
Ces soutiens témoignent de l'importance accordée au renforcement de la connectivité numérique des régions ultrapériphériques de l'Union européenne et de la dimension stratégique prise par les câbles sous-marins.
Pour La Réunion, située à plusieurs milliers de kilomètres du continent européen, ces infrastructures constituent en effet l'épine dorsale des communications avec l'extérieur. Leur capacité, leur redondance et leur disponibilité conditionnent directement une grande partie des services numériques utilisés quotidiennement par les particuliers, les entreprises et les administrations.
Objectif : une mise en service en 2028
Après la signature des accords entre les différents membres du consortium, plusieurs étapes restent désormais nécessaires avant l'entrée en exploitation de ReuNION.
Les prochaines phases comprendront notamment la réalisation des études marines détaillées, destinées à déterminer précisément le tracé du câble et les conditions de son installation, ainsi que l'instruction des différentes demandes de permis et autorisations.
Ces démarches seront menées concomitamment au lancement de la fabrication du système, avant les opérations de pose en mer assurées par Orange Marine.
La mise en service du câble ReuNION est prévue en 2028.
À cette échéance, La Réunion disposera d'une nouvelle porte d'entrée numérique vers l'Afrique australe, alors que les besoins en capacité de l'île continueront de progresser et que SAFE, l'un de ses câbles historiques, aura dépassé un quart de siècle d'exploitation.
ReuNION constitue ainsi bien davantage qu'une augmentation des capacités disponibles : le projet doit participer au renouvellement de l'architecture numérique internationale de La Réunion, en diversifiant les routes, en réduisant la dépendance aux infrastructures vieillissantes et en renforçant la continuité des télécommunications pour les années à venir.
