La 35e édition du Marathon Polynésie La 1ère – Tahiti KDO Va’a est désormais sur les rails. La conférence de presse de lancement s’est tenue le mercredi 4 mars 2026, marquant le coup d’envoi d’un rendez-vous devenu incontournable du calendrier sportif polynésien. Comme chaque année, cette course emblématique ouvrira la saison des compétitions de va’a V6 en haute mer, une saison qui se clôt traditionnellement par la prestigieuse Hawaiki Nui Va'a.
Depuis sa création, le Marathon Polynésie La 1ère n’a cessé de prendre de l’ampleur. L’événement attire aujourd’hui plus d’une centaine d’équipages venus de Tahiti et des différentes îles de la Polynésie française, confirmant son statut de rendez-vous majeur pour les passionnés de va’a. Cette croissance constante s’explique autant par l’engouement des clubs que par la visibilité croissante de la course dans le paysage sportif local.
Sur la ligne de départ, les équipes s’affronteront dans treize catégories distinctes, allant des minimes aux para-va’a, en passant par les divisions élites très disputées Top 20 et Top 40. Chaque équipage étant composé de douze rameurs ou rameuses, l’épreuve mobilise plusieurs centaines d’athlètes sur l’eau, dans une compétition qui conjugue performance sportive, stratégie collective et endurance.
Au fil des éditions, la diversification des catégories a permis d’ouvrir davantage la discipline à un public varié. Jeunes talents, équipages féminins, vétérans et athlètes en situation de handicap se retrouvent ainsi réunis autour d’une même passion pour le va’a. Cette ouverture progressive contribue au développement et à la démocratisation d’un sport profondément ancré dans la culture polynésienne.
Mais le Marathon Polynésie La 1ère dépasse largement le cadre de la seule compétition. L’événement s’est imposé comme une véritable fête populaire, réunissant clubs prestigieux et équipages amateurs dans une atmosphère conviviale. Depuis 2017, l’intégration des tu’aro mā’ohi – les sports traditionnels polynésiens – permet également de valoriser le patrimoine culturel local à travers les antennes de Polynésie La 1ère.
Le parc Vairai devient ainsi, le temps d’une journée, un lieu de rencontres et de transmission intergénérationnelle. Ateliers de tressage de ni’au, tamure marathon, rassemblement de passionnés de car bass ou simples spectateurs : l’événement fédère toutes les générations autour de l’identité et des traditions du fenua.
Cette 35e édition marque par ailleurs une étape importante dans l’histoire de la manifestation. Le Marathon Polynésie La 1ère fait désormais officiellement son entrée au calendrier des événements majeurs du territoire. Une reconnaissance pour l’association Marathon Polynésie La 1ère – Tahiti KDO Va’a, dont les membres s’investissent bénévolement chaque année pour organiser la course.
Ce statut s’accompagne également d’un soutien institutionnel renforcé, notamment grâce au financement du Bureau des Événements Majeurs et de la Co-organisation (BEMCO) de l’Institut de la Jeunesse et des Sports de la Polynésie française. Une aide qui souligne l’importance de cette manifestation, tant pour son rayonnement sportif que pour ses retombées économiques et touristiques à l’échelle locale.
