La Réunion éclaire son passé avec le documentaire "L’Esclavage à Bourbon"

À l’occasion du Temps des mémoires, célébré à l’échelle nationale, le Département de La Réunion présente un documentaire inédit et nécessaire sur une page essentielle de son histoire : l’esclavage. Intitulé "L’Esclavage à Bourbon", ce film de 52 minutes réalisé par Alexandre Boutié constitue la première production audiovisuelle entièrement consacrée à l’histoire de l’esclavage à La Réunion.

Deux diffusions marqueront ce lancement symbolique : la première aura lieu ce mardi 6 mai à 18h, à la salle Vladimir Canter de l’université de La Réunion, en présence de partenaires institutionnels et éducatifs. La seconde se tiendra le mercredi 7 mai à 19h50 sur Réunion La 1ère, permettant une large audience auprès du grand public.

Le documentaire, qui a demandé plus de deux ans de réalisation, revêt une importance particulière dans le paysage audiovisuel actuel où l’espace caraïbéen bénéficie d’une très forte visibilité grâce aux nombreuses productions sur la traite transatlantique, tandis que l’espace indianocéanique, avec son histoire singulière, reste très largement méconnu du grand public, y compris à La Réunion.

Ce documentaire se veut un outil de mémoire et de transmission. À cet effet, une attention particulière a été portée à la jeunesse. En collaboration avec les acteurs de l’éducation, le film est mis à disposition des établissements scolaires, accompagné d’un cahier pédagogique et de séquences sélectionnées pour un usage en classe. Pour les collèges, une version sur clé USB facilitera sa diffusion. L’objectif : sensibiliser les élèves à cette histoire trop souvent méconnue, et favoriser une meilleure compréhension des enjeux mémoriels contemporains.

Dans une perspective d’ouverture internationale, "L’Esclavage à Bourbon" est également accessible en versions sous-titrées en anglais et en portugais. Le film sera projeté dans plusieurs pays, dont l’Afrique du Sud, l’île Maurice et les États-Unis, grâce aux partenaires culturels et institutionnels du Département. Il est par ailleurs disponible en libre accès sur YouTube.

Cette initiative s’inscrit pleinement dans la dynamique nationale portée par la Fondation pour la mémoire de l’esclavage, qui mettra en lumière le documentaire lors de l’édition 2025 du Temps des mémoires. À travers ce projet, La Réunion affirme sa volonté de reconnaître, de transmettre et de valoriser la mémoire de celles et ceux dont l’histoire a été longtemps reléguée au silence.

"L’Esclavage à Bourbon" s’annonce comme un jalon important dans le travail de mémoire réunionnais, une invitation à regarder l’histoire en face, et à faire de cette lucidité un levier de transmission et de dignité.