Hayden Panettiere est décédée à seulement 36 ans. L’actrice américaine, figure familière du petit écran depuis son enfance et notamment connue pour ses rôles dans Heroes, Nashville et la franchise Scream, est morte dimanche 16 août en Caroline du Sud.
La disparition de la comédienne a été confirmée par sa famille par l’intermédiaire de son représentant. Son père, Skip Panettiere, a fait part de la « profonde tristesse » de ses proches et demandé que leur intimité soit respectée durant cette période de deuil.
Selon les informations communiquées par la police de Greenville, les secours sont intervenus dimanche après avoir été alertés de la présence d'une femme inconsciente dans une résidence. Malgré l'intervention des services d'urgence, Hayden Panettiere a été déclarée morte sur place. Les premiers éléments de l'enquête ne font apparaître aucun signe d'acte criminel ou de circonstances suspectes. À ce stade, la cause officielle du décès n'a pas été établie.
De Heroes à Nashville, une carrière commencée dès l’enfance
Née le 21 août 1989 dans l'État de New York, Hayden Panettiere avait commencé sa carrière extrêmement jeune. Après plusieurs apparitions à la télévision, notamment dans le feuilleton One Life to Live, elle s'était progressivement fait une place à Hollywood.
Au cinéma, elle apparaît notamment dans Le Plus Beau des combats (Remember the Titans), aux côtés de Denzel Washington, puis dans plusieurs productions destinées à un large public. Mais c'est véritablement la télévision qui va lui offrir une notoriété internationale.
En 2006, elle rejoint la distribution de Heroes, série phénomène de NBC, dans laquelle elle incarne Claire Bennet, une lycéenne dotée d'un pouvoir de régénération. Son personnage et la célèbre formule « Save the cheerleader, save the world » deviennent rapidement indissociables des premières saisons du programme.
Quelques années plus tard, Hayden Panettiere trouve l'un des rôles les plus importants de sa carrière avec Juliette Barnes dans Nashville. Diffusée à partir de 2012, la série la voit incarner une star de la musique country confrontée aux exigences de la célébrité et à une vie personnelle mouvementée.
Une performance saluée par la profession : son interprétation lui vaut notamment deux nominations aux Golden Globes.
Une figure également connue des fans de Scream
Hayden Panettiere avait aussi marqué la franchise horrifique Scream. En 2011, elle incarnait Kirby Reed dans Scream 4, personnage devenu particulièrement populaire auprès des fans.
Plus d'une décennie après cette première apparition, l'actrice avait repris son rôle dans Scream VI, sorti en 2023, signant alors un retour remarqué devant les caméras après plusieurs années plus discrètes.
Sa dernière apparition à l'écran est liée au thriller psychologique Sleepwalker, sorti en 2026.
Une actrice qui avait choisi de parler publiquement de ses épreuves
Au-delà de sa carrière, Hayden Panettiere s'était exprimée à plusieurs reprises sur les périodes difficiles traversées dans sa vie personnelle. Elle avait notamment parlé publiquement de sa dépression post-partum ainsi que de ses problèmes d'addiction.
En mai dernier, elle avait publié ses mémoires, This Is Me: A Reckoning, dans lesquelles elle revenait sur son parcours, sa célébrité précoce et les épreuves rencontrées au fil des années.
Sa disparition intervient trois ans après celle de son frère cadet, Jansen Panettiere, acteur lui aussi, décédé en février 2023 à l'âge de 28 ans.
Hayden Panettiere était également mère d'une fille, Kaya, née en 2014 de sa relation avec l'ancien champion du monde ukrainien de boxe Wladimir Klitschko.
Hollywood lui rend hommage
Depuis l'annonce de sa disparition, les hommages se multiplient dans le monde du cinéma et de la télévision. Viola Davis, Selma Blair, Melissa Barrera, David Arquette ou encore plusieurs personnalités ayant croisé sa route ont salué sa mémoire, son talent et sa personnalité. Le syndicat américain des acteurs SAG-AFTRA lui a également rendu hommage.
Avec sa disparition à quelques jours seulement de son 37e anniversaire, Hollywood perd une comédienne dont le parcours aura traversé près de trois décennies, depuis ses premiers rôles d'enfant jusqu'à ses personnages devenus emblématiques dans Heroes, Nashville et Scream.
