Chaque 20 décembre, La Réunion commémore l’abolition de l’esclavage proclamée le 20 décembre 1848. Cette date, appelée « Fèt Kaf », demeure l’un des piliers de la mémoire collective réunionnaise, incarnant à la fois le combat pour la liberté et la transmission d’une histoire longtemps tue.
À cette occasion, Réunion La 1ère propose à ses téléspectateurs une programmation spéciale mêlant documentaires, fictions et musique, pour interroger le passé et célébrer les héritages culturels.
Une figure de la liberté à l’honneur
Le temps fort de cette programmation « 20 Désanm » débutera le mercredi 17 décembre 2025 à 19h55 dans Archipels, présenté par Elyas Akhoun avec la diffusion du documentaire inédit Solitude, une figure de la liberté (52 minutes), réalisé par Chris Macari, sur un scénario de Françoise Ellong-Gomez et Sébastien Onomo.
Le film retrace le destin de Solitude, de son vrai nom Rosalie, figure majeure de la résistance à la restauration de l’esclavage en Guadeloupe en 1802. Héroïne longtemps transmise par la mémoire orale, elle est entrée dans la littérature grâce à l’ouvrage d’André Schwarz-Bart, La mulâtresse Solitude (1972), inspiré des travaux de l’historien Auguste Lacour.
À travers archives de l’écrivaine Simone Schwarz-Bart et les analyses d’historiens et universitaires – Myriam Cottias, Romuald Fonkoua et Frédéric Régent – le documentaire explore la frontière entre mythe et réalité. Il revient sur le parcours de cette femme née esclave, devenue marronne, engagée auprès des résistants menés par le colonel Delgrès, puis exécutée en 1802, au lendemain de son accouchement.
Devenue un symbole de la lutte contre l’oppression, Solitude incarne aujourd’hui la redécouverte du rôle des femmes dans les résistances à l’esclavage. Deux statues à son effigie témoignent cette reconnaissance : aux Abymes (1999) et à Paris (2022).
Edmond Albius, un destin réunionnais remis en lumière
À 20h45, la soirée se poursuivra avec la diffusion du court-métrage Edmond Albius. Le film plonge le téléspectateur sur l’Île Bourbon en 1841, où Edmond, jeune esclave de douze ans, découvre le procédé de fécondation de la vanille, un geste scientifique majeur qui allait transformer l’économie de l’île.
Entre relation ambiguë avec son maître, éveil brutal à la réalité de sa condition et quête d’émancipation, le récit met en lumière un personnage historique essentiel, trop longtemps oublié. L’invention d’Edmond Albius, aujourd’hui reconnue mondialement, est replacée au cœur d’une réflexion plus large sur la reconnaissance des apports des esclaves à l’histoire.
Davy Sicard en concert pour prolonger la mémoire en musique
La programmation spéciale se poursuivra le 19 décembre 2025 à 19h55 avec la diffusion du concert de Davy Sicardenregistré aux Francofolies de La Réunion 2022.
Figure incontournable du maloya moderne, Davy Sicard propose une musique qui mêle traditions créoles et sonorités du monde. Son album Bal Kabar a été chaleureusement accueilli par le public et la critique, imposant un style à la fois festif et profondément engagé. Multi-instrumentiste, il contribue à renouveler le maloya et le séga, en portant des textes traversés par les questions de mémoire, d’identité et de justice.
Considéré aujourd’hui comme l’un des « zarboutan » de la musique réunionnaise, l’artiste défend une création libre et consciente, pariant sur l’intelligence de son public et sur le pouvoir de la musique comme outil de transmission et de mobilisation.
Une télévision au service de la mémoire
À travers cette programmation spéciale, Réunion La 1ère s’inscrit pleinement dans la mission de service public : transmettre, questionner et valoriser les mémoires de l’esclavage et des résistances. Plus qu’une simple soirée télévisée, « 20 Désanm » s’impose comme un temps fort de réflexion et de célébration, à l’image d’une île qui n’a jamais cessé de faire vivre son histoire pour mieux éclairer son présent.
