Du 6 au 12 juillet 2026, Guadeloupe la 1ère consacrera une semaine événement exceptionnelle au cinquantième anniversaire de la crise volcanique de la Soufrière. Baptisée « Soufrière 76 : Quand la Vieille Dame s’est mise en colère », cette programmation spéciale reviendra sur l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire contemporaine de l’archipel : l’évacuation massive des populations du sud de la Basse-Terre à l’été 1976.
À travers des témoignages inédits, des archives rares, des reportages de terrain et des éclairages scientifiques, le média de proximité entend retracer les événements qui ont profondément bouleversé la Guadeloupe et continuent, un demi-siècle plus tard, d’alimenter la mémoire collective.
L’été où la Soufrière a fait vaciller la Guadeloupe
Surnommée affectueusement « la Vieille Dame » par les Guadeloupéens, la Soufrière semblait assoupie depuis de longues années. Pourtant, dès 1975, les premiers signes d’activité se multiplient : secousses sismiques répétées, grondements inquiétants et dégagements de gaz viennent troubler le quotidien des habitants de la Basse-Terre.
Le 8 juillet 1976 marque un tournant. Face à l’intensification du phénomène volcanique, les autorités déclenchent l’évacuation progressive des communes situées au sud de l’île. Des milliers de personnes quittent alors leurs foyers dans l’urgence, rejoignant principalement la Grande-Terre. D’abord spontanés, puis encadrés par décision préfectorale, ces déplacements de population se poursuivront pendant plusieurs mois.
Pour de nombreuses familles, cette période restera synonyme d’incertitude, d’arrachement et de bouleversements durables. Certains habitants ne regagneront jamais leur commune d’origine. Cette crise restera également associée à une vive controverse scientifique autour de l’interprétation des risques réels liés à l’activité du volcan.
Une semaine pour transmettre et comprendre
À l’occasion de ce cinquantenaire, Guadeloupe la 1ère propose une immersion au cœur de cette mémoire collective à travers une programmation déployée sur l’ensemble de ses antennes et plateformes numériques.
Tout au long de la semaine, les journaux télévisés et radiophoniques diffuseront une série de contenus spéciaux mêlant archives historiques, récits de témoins, témoignages de familles déplacées et reportages sur les lieux emblématiques de cette crise.
Les équipes de la chaîne iront également à la rencontre des habitants qui ont accueilli les populations évacuées en région pointoise, afin de raconter cet élan de solidarité qui a marqué l’histoire sociale de l’archipel.
Quel risque aujourd’hui ?
Au-delà du devoir de mémoire, cette semaine spéciale se tournera résolument vers l’avenir. Cinquante ans après les événements, les questions liées à la surveillance volcanique et à la gestion des risques naturels demeurent d’actualité.
Guadeloupe la 1ère consacrera plusieurs rendez-vous à l’état actuel de la Soufrière, aux technologies de surveillance mises en œuvre par les scientifiques et aux dispositifs d’évacuation élaborés depuis 1976 pour faire face à une éventuelle reprise d’activité.
Un colloque scientifique réunissant des experts du 5 au 10 juillet permettra également d’enrichir les débats. Plusieurs spécialistes invités viendront partager leur expertise sur les avancées de la volcanologie et les enseignements tirés de la crise de 1976.
Une édition spéciale pour conclure la semaine
Point d’orgue de cette programmation commémorative, une édition spéciale de « Guadeloupe Soir » sera proposée le dimanche 12 juillet à 19h30. Pendant cinquante minutes, l’émission reviendra sur les moments clés de la crise volcanique, avec notamment deux interventions en direct depuis la Région à Basse-Terre.
Pour Alex Robin, directeur des contenus d’information de Guadeloupe la 1ère, cette initiative répond à une mission essentielle de service public : « Cinquante ans après, ces événements restent une page sensible de l’histoire de l’archipel. Notre rôle est de redonner la parole à ceux qui les ont vécus, et de mettre en perspective ce qu’ils nous disent du risque volcanique aujourd’hui. »
En revisitant cette période charnière de l’histoire guadeloupéenne, Guadeloupe la 1ère propose ainsi un rendez-vous mémoriel, scientifique et citoyen, permettant aux anciennes comme aux nouvelles générations de mieux comprendre l’un des épisodes les plus marquants du patrimoine collectif de l’archipel.
