Ce dimanche 4 mai à 22h40 (Date et Horaire Métropole, ndlr), France 5 dévoile dans la collection "La case du siècle" le documentaire poignant Pensionnats catholiques de Guyane : la blessure, réalisé par François Reinhardt et coécrit avec la journaliste Hélène Ferrarini. Un film qui revient sur près d’un siècle d’assimilation forcée menée au nom de l’Église et de la République auprès des enfants amérindiens et noirs-marrons.
Ils s’appellent Franck, Guillaume, Kadi ou Antoine. Leurs récits s’entrelacent pour faire entendre une mémoire longtemps tue, celle des anciens pensionnaires des « homes indiens » de Guyane. Ces pensionnats catholiques, spécifiquement destinés aux enfants autochtones et noirs-marrons, ont existé de la décennie 1930 jusqu’en… 2023. Une durée stupéfiante pour une pratique éducative aujourd’hui qualifiée par certains juristes et historiens de « génocide culturel ».
À travers des témoignages inédits, des archives rares – dont deux films documentaires tournés dans les années 1970 à Maripasoula et Mana –, ce documentaire met en lumière une histoire qui, bien que française, reste largement ignorée dans l’Hexagone. Près de 2 000 enfants ont été concernés par ces structures. Arrachés à leur famille, élevés dans des environnements religieux rigides, ces enfants ont grandi loin de leur culture, de leur langue, de leurs repères. Certains avaient à peine trois ans lorsqu’ils ont été placés.
Loin du simple récit de souvenirs douloureux, le film questionne la responsabilité des institutions. Comment l’État français et l’Église catholique ont-ils pu, en toute légalité, organiser cette évangélisation de masse ? Comment ces pratiques ont-elles perduré jusqu’à notre époque contemporaine sans provoquer de scandale national ?
Le documentaire donne aussi la parole à des historiens, juristes, archivistes, comme Edenz Maurice, Jean Moomou ou encore Jean-Pierre Massias, qui apportent une analyse rigoureuse et contextualisée. Une perspective précieuse, alors que les blessures laissées par ces homes traversent encore les générations : acculturation, honte identitaire, effacement des langues autochtones, perte de liens familiaux et culturels.
Ce film est aussi le fruit d’une enquête de longue haleine. Hélène Ferrarini, qui signe le livre Allons enfants de la Guyane (Anacharsis, 2022), a consacré plusieurs années à documenter les récits des anciens pensionnaires. Son travail journalistique minutieux offre à ce documentaire une profondeur rare, mêlant rigueur historique et émotion brute.
Produite par Bérénice Médias Corp. et narrée par Édouard Montoute, Pensionnats catholiques de Guyane : la blessure s’inscrit dans une démarche de transmission et de reconnaissance. Car raconter cette histoire, c’est aussi comprendre comment les communautés autochtones de Guyane d’aujourd’hui ont été façonnées par ces décennies de dépossession.
Une œuvre nécessaire, pour que la mémoire retrouve enfin sa place dans l’espace public.
À voir le dimanche 4 mai à 22h40 sur France 5 et en replay sur france.tv (Date et Horaire Métropole, ndlr).
