Figure emblématique de la natation française et ultramarine, Coralie Balmy s’apprête à recevoir une nouvelle distinction, cette fois pour son engagement en dehors des bassins. Le vendredi 9 octobre 2026 en Martinique, l’ancienne championne recevra des mains du préfet la Médaille de l’Engagement ultramarin, en reconnaissance de son action en faveur de la transmission, de la prévention des noyades et de la protection des océans.
Depuis son retour en Martinique, la sportive a en effet transformé son expérience du haut niveau et sa relation à l'eau en un véritable projet éducatif. À travers COCO AN DLO, lancé en 2021, elle a déjà accompagné près de 5 000 enfantsvers une meilleure aisance aquatique et contribué à la formation de 250 professeurs des écoles en Martinique.
L'histoire de Coralie Balmy avec l'eau débute très tôt à Sainte-Marie, en Martinique. Initiée aux fonds marins par sa mère, elle intègre dès l'âge de quatre ans le club de natation de la commune avant de participer à ses premières compétitions un an plus tard.
À 15 ans, la Martiniquaise quitte son île et sa famille pour rejoindre une structure sport-études à Toulouse. Commence alors une carrière qui la conduira au plus haut niveau mondial.
Coralie Balmy participera à trois éditions des Jeux olympiques, à Pékin en 2008, Londres en 2012 et Rio en 2016. Son palmarès comprend notamment quatre titres européens sur 400 mètres nage libre, un record du monde et une médaille olympique obtenue à Londres.
Lorsqu'elle met un terme à sa carrière sportive en 2016, la championne se tourne vers l'environnement et travaille notamment autour des tortues marines, en France et en Polynésie. Elle revient finalement s'installer en Martinique en 2020. L'eau cesse alors d'être uniquement associée à la performance sportive pour devenir un vecteur de liberté, de confiance et de transmission.
L'engagement de Coralie Balmy repose sur un constat : tous les enfants ne disposent pas des mêmes possibilités d'apprendre à nager, y compris dans des territoires insulaires où la mer occupe pourtant une place centrale.
Une réalité qui fait écho à son histoire familiale. Son père, originaire d'une commune rurale de Martinique, n'avait jamais appris à nager, tandis que sa mère lui avait transmis dès son plus jeune âge sa passion pour l'eau.
Avec COCO AN DLO et le programme « Nage avec ta mer », l'ancienne sportive associe ainsi apprentissage de l'aisance aquatique, prévention des noyades et découverte de la biodiversité marine. Son approche entend aller au-delà de la simple maîtrise de la nage : confiance en soi, connaissance de son corps, autonomie et sensibilisation à l'environnement font partie intégrante du dispositif.
Cette mobilisation va se poursuivre dans les prochaines semaines. Du 21 au 30 octobre 2026, Coralie Balmy organisera à La Trinité un nouveau stage destiné aux enfants âgés de 3 à 10 ans, mais également aux adultes qui ne savent pas nager.
Les séances en piscine seront consacrées à l'aisance aquatique, à l'autonomie et à la confiance dans l'eau, tout en intégrant une sensibilisation à la biodiversité marine.
Le programme doit s'achever par une matinée d'exploration en mer, avec notamment la découverte des récifs coralliens et des tortues marines, l'identification d'espèces et le recensement de poissons. L'objectif est de permettre aux participants d'appliquer en milieu naturel les compétences acquises en piscine.
Parallèlement, plusieurs communes du nord de la Martinique travaillent avec Coralie Balmy au déploiement des « Journées bleues », un dispositif gratuit destiné en priorité aux enfants ayant peu ou pas accès à la mer ou à une piscine.
Cette volonté de transmission prend également une dimension interterritoriale. Avec Overseas Children, Coralie Balmy porte un programme d'éducation à l'environnement à destination des enfants scolarisés de 7 à 10 ans dans les territoires insulaires.
Trois dispositifs, baptisés « Raconte-moi ta mer », « Raconte-moi ta terre » et « Raconte-moi ta culture », permettent à des classes de différents territoires d'échanger autour de leur biodiversité, de leur environnement et de leur patrimoine culturel. Correspondances, vidéos et échanges en ligne doivent ainsi favoriser la découverte d'autres réalités insulaires tout en encourageant les enfants à mieux connaître leur propre environnement.
L'action de l'ancienne championne dépassera prochainement les frontières de la Martinique. Du 24 octobre au 7 novembre, elle se rendra à Mayotte, où elle sera la marraine du Forum Social et Solidaire de l'Économie de la Mer à Mayotte (FOSSEMM). Cet événement est consacré notamment à l'insertion professionnelle, à la valorisation des métiers maritimes et au développement de l'économie bleue. Coralie Balmy doit également participer à la formation d'encadrants locaux autour des enjeux de l'apprentissage et de l'aisance aquatique.
Elle poursuivra ensuite son parcours dans l'océan Indien avec une étape à La Réunion, du 7 au 14 novembre 2026. Des rencontres, échanges et tables rondes y seront organisés autour de deux thématiques au cœur de son engagement : la prévention des accidents de noyade et la biodiversité.
L'ambition reste la même : partir de l'expérience développée en Martinique pour partager les méthodes et faire circuler les solutions entre les différents territoires insulaires.
La Médaille de l'Engagement ultramarin s'inscrit dans une période particulièrement symbolique pour Coralie Balmy. L'ancienne nageuse a également été promue Officier de l'Ordre national du Mérite, tandis que le collège de La Trinité où elle a effectué sa scolarité doit prochainement être rebaptisé à son nom.
Elle figure par ailleurs parmi les Talents d'Outre-Mer de l'Institut Choiseul, qui distingue des entrepreneurs engagés dans le développement des territoires ultramarins. Toujours très liée au sport, à la nature et à l'océan, elle participera également, du 24 au 29 novembre en Martinique, au Raid des Alizés, pour la quatrième fois, sous les couleurs de COCO AN DLO.
Dix ans après sa retraite sportive, Coralie Balmy poursuit ainsi une autre forme de course. Non plus contre le chronomètre, mais pour que davantage d'enfants puissent apprendre à évoluer dans l'eau en sécurité, comprendre la richesse de leur environnement marin et, à leur tour, contribuer à sa préservation.
Depuis son retour en Martinique, la sportive a en effet transformé son expérience du haut niveau et sa relation à l'eau en un véritable projet éducatif. À travers COCO AN DLO, lancé en 2021, elle a déjà accompagné près de 5 000 enfantsvers une meilleure aisance aquatique et contribué à la formation de 250 professeurs des écoles en Martinique.
De la Martinique aux Jeux olympiques
L'histoire de Coralie Balmy avec l'eau débute très tôt à Sainte-Marie, en Martinique. Initiée aux fonds marins par sa mère, elle intègre dès l'âge de quatre ans le club de natation de la commune avant de participer à ses premières compétitions un an plus tard.
À 15 ans, la Martiniquaise quitte son île et sa famille pour rejoindre une structure sport-études à Toulouse. Commence alors une carrière qui la conduira au plus haut niveau mondial.
Coralie Balmy participera à trois éditions des Jeux olympiques, à Pékin en 2008, Londres en 2012 et Rio en 2016. Son palmarès comprend notamment quatre titres européens sur 400 mètres nage libre, un record du monde et une médaille olympique obtenue à Londres.
Lorsqu'elle met un terme à sa carrière sportive en 2016, la championne se tourne vers l'environnement et travaille notamment autour des tortues marines, en France et en Polynésie. Elle revient finalement s'installer en Martinique en 2020. L'eau cesse alors d'être uniquement associée à la performance sportive pour devenir un vecteur de liberté, de confiance et de transmission.
Prévenir les noyades et réduire les inégalités face à la natation
L'engagement de Coralie Balmy repose sur un constat : tous les enfants ne disposent pas des mêmes possibilités d'apprendre à nager, y compris dans des territoires insulaires où la mer occupe pourtant une place centrale.
Une réalité qui fait écho à son histoire familiale. Son père, originaire d'une commune rurale de Martinique, n'avait jamais appris à nager, tandis que sa mère lui avait transmis dès son plus jeune âge sa passion pour l'eau.
Avec COCO AN DLO et le programme « Nage avec ta mer », l'ancienne sportive associe ainsi apprentissage de l'aisance aquatique, prévention des noyades et découverte de la biodiversité marine. Son approche entend aller au-delà de la simple maîtrise de la nage : confiance en soi, connaissance de son corps, autonomie et sensibilisation à l'environnement font partie intégrante du dispositif.
« L’eau m’a appris la rigueur, la confiance en soi et le respect. Aujourd’hui, je veux transmettre ces valeurs », explique Coralie Balmy pour son engagement.
Un nouveau stage en Martinique pendant les vacances de la Toussaint
Cette mobilisation va se poursuivre dans les prochaines semaines. Du 21 au 30 octobre 2026, Coralie Balmy organisera à La Trinité un nouveau stage destiné aux enfants âgés de 3 à 10 ans, mais également aux adultes qui ne savent pas nager.
Les séances en piscine seront consacrées à l'aisance aquatique, à l'autonomie et à la confiance dans l'eau, tout en intégrant une sensibilisation à la biodiversité marine.
Le programme doit s'achever par une matinée d'exploration en mer, avec notamment la découverte des récifs coralliens et des tortues marines, l'identification d'espèces et le recensement de poissons. L'objectif est de permettre aux participants d'appliquer en milieu naturel les compétences acquises en piscine.
Parallèlement, plusieurs communes du nord de la Martinique travaillent avec Coralie Balmy au déploiement des « Journées bleues », un dispositif gratuit destiné en priorité aux enfants ayant peu ou pas accès à la mer ou à une piscine.
Des projets éducatifs entre territoires insulaires
Cette volonté de transmission prend également une dimension interterritoriale. Avec Overseas Children, Coralie Balmy porte un programme d'éducation à l'environnement à destination des enfants scolarisés de 7 à 10 ans dans les territoires insulaires.
Trois dispositifs, baptisés « Raconte-moi ta mer », « Raconte-moi ta terre » et « Raconte-moi ta culture », permettent à des classes de différents territoires d'échanger autour de leur biodiversité, de leur environnement et de leur patrimoine culturel. Correspondances, vidéos et échanges en ligne doivent ainsi favoriser la découverte d'autres réalités insulaires tout en encourageant les enfants à mieux connaître leur propre environnement.
Coralie Balmy attendue à Mayotte puis à La Réunion
L'action de l'ancienne championne dépassera prochainement les frontières de la Martinique. Du 24 octobre au 7 novembre, elle se rendra à Mayotte, où elle sera la marraine du Forum Social et Solidaire de l'Économie de la Mer à Mayotte (FOSSEMM). Cet événement est consacré notamment à l'insertion professionnelle, à la valorisation des métiers maritimes et au développement de l'économie bleue. Coralie Balmy doit également participer à la formation d'encadrants locaux autour des enjeux de l'apprentissage et de l'aisance aquatique.
Elle poursuivra ensuite son parcours dans l'océan Indien avec une étape à La Réunion, du 7 au 14 novembre 2026. Des rencontres, échanges et tables rondes y seront organisés autour de deux thématiques au cœur de son engagement : la prévention des accidents de noyade et la biodiversité.
L'ambition reste la même : partir de l'expérience développée en Martinique pour partager les méthodes et faire circuler les solutions entre les différents territoires insulaires.
Une reconnaissance qui se multiplie
La Médaille de l'Engagement ultramarin s'inscrit dans une période particulièrement symbolique pour Coralie Balmy. L'ancienne nageuse a également été promue Officier de l'Ordre national du Mérite, tandis que le collège de La Trinité où elle a effectué sa scolarité doit prochainement être rebaptisé à son nom.
Elle figure par ailleurs parmi les Talents d'Outre-Mer de l'Institut Choiseul, qui distingue des entrepreneurs engagés dans le développement des territoires ultramarins. Toujours très liée au sport, à la nature et à l'océan, elle participera également, du 24 au 29 novembre en Martinique, au Raid des Alizés, pour la quatrième fois, sous les couleurs de COCO AN DLO.
Dix ans après sa retraite sportive, Coralie Balmy poursuit ainsi une autre forme de course. Non plus contre le chronomètre, mais pour que davantage d'enfants puissent apprendre à évoluer dans l'eau en sécurité, comprendre la richesse de leur environnement marin et, à leur tour, contribuer à sa préservation.
